Mặc dù phải làm khách, HLV Pep Guardiola vẫn quyết định tung ra một đội hình thiếu vắng nhiều trụ cột nhằm giữ sức cho trận bán kết lượt về với PSG vào giữa tuần sau. Tuy vậy, đội hình phụ của The Citizens vẫn có chất lượng vượt trội so với những con người của đội chủ nhà Crystal Palace.
Dồn ép đội chủ nhà suốt 45 phút bất thành, sang hiệp hai nhờ sự tỏa sáng của Aguero và Torres trong 2 phút ngắn ngủi đã giúp Man City có 3 điểm trọn vẹn, qua đó rút ngắn quãng đường tiến ngôi vương Ngoại Hạng Anh bằng đúng một trận thắng nữa.
1. Sergio Aguero ghi bàn trở lại
Mùa giải năm nay với Aguero diễn ra không thật sự mượt mà khi những chấn thương đeo bám anh dai dẳng, kèm với đó Covid-19 cũng khiến anh không thể ra sân thi đấu trong một thời gian dài.
Chính lý do trên khiến Aguero khi trở lại đội hình của Man City trong giai đoạn gần đây cũng không được HLV Pep Guardiola trọng dụng khi bộ khung chính đang quá ổn định. Nhưng Aguero luôn biết cách tạo điểm nhấn bởi anh là một tiền đạo xuất sắc, và trận đấu hôm nay anh đã chứng minh đẳng cấp của mình một lần nữa.
Được xuất phát ngay từ đầu, Aguero mất 45 phút đầu tiên để nóng máy nhưng khi bộ máy đã hoạt động, anh có pha hãm bóng và dứt điểm chuẩn xác để mở tỉ số cho Man City. Một bàn thắng có ý nghĩa rất lớn với anh khi giúp chàng tiền đạo này giải tỏa tâm lý những khó khăn gặp phải suốt một năm qua. Cùng với đó, đây cũng như là một trong những món quà Aguero gửi tới cổ động viên Man City khi anh sẽ ra đi vào cuối mùa giải này.
2. Raheem Sterling tiếp tục gây mất niềm tin
Dạo gần đây, Sterling đã trở thành lựa chọn thứ yếu của HLV Pep Guardiola. Anh không còn được trọng dụng ở những trận cầu lớn, điển hình như trận đối đầu với Dortmund hay PSG mới đây ở Champions League.
Giờ đây, chàng tiền đạo người Anh chỉ là phương án xoay tua cho các đồng đội để họ có sức chinh chiến cho chiếc cúp tai voi Champions League. Nhưng dẫu vậy, những gì Sterling thể hiện ở các đấu trường thấp hơn cũng đang khiến người hâm mộ ngao ngán.
Ngày hôm nay, anh tung ra đến 7 cú sút nhưng không một pha nào trúng đích, trong đó có những cơ hội rõ rệt nhưng anh cũng bất lực trong việc đưa bóng vào lưới Crystal Palace.
3. Khoảnh khắc tinh quái của Ferran Torres
Tiền đạo trẻ người Tây Ban Nha được lựa chọn để đá chính ngay từ đầu khi các đồng đội như Mahrez được cho nghỉ ngơi để đối đầu với PSG. Xét một cách công tâm thì cầu thủ trẻ này thể hiện khá ổn trong việc xây dựng lối chơi và đặc biệt là anh biết cách ghi bàn để mang về lợi thế tối đa cho Man City.
Phút 58, Torres nhận bóng sau một tình huống lộn xộn trước khu vực 16m50 của Crystal Palace, anh nhanh chân tung cú sút chìm qua chân hậu vệ Kouyate khiến thủ thành của Crystal Palace chỉ biết đứng chôn chân nhìn bóng vào lưới.
Bàn thắng tuyệt đẹp này đã ấn định tỉ số 2-0 và đem về 3 điểm cho đội khách Man City. Quan đó, Man City rảnh chân chờ xem đại chiến Man United với Liverpool.
4. Thủ thành Ederson tiến gần tới danh hiệu thủ thành xuất sắc nhất giải
Tính cho đến trước trận với Crystal Palace, Ederson có 17 lần giữ sạch lưới qua đó xếp trên đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Mendy (Chelsea) với 15 lần. Với trận thắng 2-0 trước Crystal Palace, Ederson đã nâng thành tích trắng lưới lên con số 18 lần.
Trong bối cảnh chỉ còn 4 vòng đấu nữa là Premier League sẽ hết giải và sự vững chắc của hàng thủ Man City được thể hiện qua cả giải đấu năm nay thì có lẽ Ederson sẽ là thủ môn xuất sắc nhất giải đấu. Nếu Man City vô địch Champions League thì Ederson nhiều khả năng sẽ là thủ môn được bầu chọn trong đội hình xuất sắc nhất và có cơ hội giành lấy danh hiệu thủ môn xuất sắc nhất Châu Âu 2020/2021.
5. Man City đếm ngược ngày vô địch
Với trận thắng này, Man City đang tạm hơn Man United 13 điểm. Man United ngày mai sẽ phải gặp đối thủ đang rất khao khát vào Top 4 đó là Liverpool.
Kịch bản Man United thua trận thì Man City sẽ lên ngôi sớm 4 vòng đấu, còn nếu không thì Man City có quyền tự quyết rất lớn khi họ chỉ cần giành 3 điểm nữa trong 4 vòng đấu còn lại để chính thức lên ngôi.
Có lẽ, không nhiều cổ động viên của Man United còn mộng mơ vào một điều kỳ tích sẽ xuất hiện. Man City ở mùa giải năm nay đang cho thấy sự thực dụng và luôn biết tiến hóa để thích nghi và giành chiến thắng ở những thời khắc quan trọng nhất.
